春節(jié)是從中華大地上生長出來的獨(dú)特中華文明標(biāo)識(shí)。當(dāng)我們走進(jìn)歷史深處，回望收藏在博物館里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產(chǎn)、書寫在古籍里的文字，春節(jié)形成和發(fā)展的脈絡(luò)便如畫卷般展開。
春節(jié)呈現(xiàn)了中國人源于自然的時(shí)空觀。春節(jié)文化深刻地體現(xiàn)了人與自然和諧共生的自然倫理價(jià)值。距今約1萬年的上山文化彩陶上出現(xiàn)了明確的太陽圖案，還出現(xiàn)了與周易八卦相似度非常高的“卦符”。其中一組“卦符”，被研究者釋讀為“雷地豫卦”。這或可視為是古人“觀天象、授農(nóng)事”和春節(jié)民俗形成的一個(gè)源頭。
泰安大汶口遺址屬大汶口文化（距今約6000年至4400年），出土了八角星紋彩陶豆。陶豆采用彩陶工藝裝飾，圖案有八角星紋，四射的八角對著無際的天空，中間的方形看似大地，或表達(dá)著天圓地方的寓意。安徽含山凌家灘遺址出土的玉鷹八角星紋，太陽紋較為抽象，將八個(gè)角等分環(huán)繞小圓，外圍呈現(xiàn)同心圓狀大圓。
立春是太陽歷的節(jié)氣，而春節(jié)是基于太陰歷計(jì)算的。國家博物館館藏仰韶文化的人面魚紋彩陶盆，邊緣刻畫有東西南北和四個(gè)箭頭，構(gòu)成八角星。其內(nèi)壁以黑彩繪出兩組對稱的人面和魚紋，分列4個(gè)方位，不僅呼應(yīng)八角星紋的方位空間觀，更表現(xiàn)出古人的時(shí)間觀念。人面魚紋共含12條魚并呈逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)，或許喻指一年四季12個(gè)月周而復(fù)始，春節(jié)正是完整農(nóng)歷年時(shí)間循環(huán)的起點(diǎn)，是萬物生長的起點(diǎn)，象征著生機(jī)與希望。人面頭頂有魚鰭形裝飾，嘴巴兩側(cè)和雙耳部位都有兩條相對的小魚分置左右，構(gòu)成形象奇特的人魚合體，這種將人與魚合為一體表現(xiàn)四季更替的形式，體現(xiàn)了人們對自然規(guī)律的尊重和遵循，以及期盼生生不息的美好心愿。整個(gè)畫面構(gòu)成日投影周年變化過程的一個(gè)簡化符號(hào)，蘊(yùn)含了豐富的生態(tài)倫理內(nèi)涵，體現(xiàn)了古人源于自然的時(shí)空觀。
距今約4000年的山西襄汾縣陶寺遺址觀象臺(tái)，功能包括觀測太陽、祭祀太陽、祭祀北辰、測定節(jié)氣，還可將其視為蘊(yùn)含“天地之中”理念的模型。這可能是古人認(rèn)為于天地之中進(jìn)行觀測更為合理，所計(jì)算出的歷法更為準(zhǔn)確。由此，陶寺遺址觀象臺(tái)成為4000年前記錄立春等節(jié)氣的“日歷”。
隨著歷史演進(jìn)，中國人在宇宙運(yùn)行、日月交替和自然變化中，發(fā)現(xiàn)了12個(gè)月和二十四節(jié)氣。
春節(jié)與年有密切關(guān)系。在3000多年前的殷商甲骨文字中，就出現(xiàn)了“年”“春”“節(jié)”字。
國家博物館館藏商王武丁時(shí)期的刻辭卜骨，出現(xiàn)目前發(fā)現(xiàn)較早的甲骨文字“年”。這片刻辭講：“王大令眾人曰協(xié)田。其受年？十一月。”意思是商王要求商王國的屬民在新春到田地里進(jìn)行翻耕種田。這個(gè)“年”字，形狀為人背扛禾谷，會(huì)意人把禾谷收回家。“年”涉及春耕。年取禾一熟，引申表示時(shí)間，即五谷皆熟的一個(gè)輪回為一年。
在《甲骨文合集》里，商王武丁時(shí)期“春”字的形狀由草或木和植物冒出芽瓣的屯與日組成，寓意陽光照耀、草木萌芽。還是在《甲骨文合集》里，商王武丁時(shí)期的“節(jié)（節(jié)）”，由盛餐的器物和跪坐的側(cè)面人組成，通過人吃飯或祭祀的狀態(tài)把“進(jìn)行時(shí)”這一時(shí)間關(guān)系呈現(xiàn)出來。
青銅銘文中是有“年”字的。西周早期仲簋銘文講：“仲作寶尊彝，其萬年永用。”說的是仲制作了這件寶尊彝，希望它能夠傳承萬年。西周晚期小子鼎銘文講：“史小子作寒姒好尊鼎。其萬年子子孫永寶用。”說的是史小子制作了這件寒姒好尊鼎，希望它能夠傳承萬年，子子孫孫永遠(yuǎn)珍寶般地使用。西周晚期虢叔簠銘文講：“虢叔作旅簠，其萬年永寶。”說的是虢叔制作了這件旅簠，希望它能夠被永遠(yuǎn)作為寶物。
古典文獻(xiàn)中也有“年”。《詩經(jīng)·豐年》中有“豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣。以洽百禮，降福孔皆”。這里直接出現(xiàn)了“豐年”一詞。《尚書·洪范》中有“十有三祀”這樣的表述，其中“祀”字在古代文獻(xiàn)中常與“年”字相通，表示年份。具體來說，“十有三祀”指的是周文王建國后的第十三年。《楚辭·離騷》中有“及年歲之未晏兮，時(shí)亦猶其未央”，這里的“年歲”就使用了“年”字。《清華大學(xué)藏戰(zhàn)國竹簡》中，“周武王有疾周公所自以代王之志”篇中提到“既克殷三年”等表述，其中“三年”也使用了“年”字。
文獻(xiàn)記載，夏朝出現(xiàn)了“夏歷”，也即“農(nóng)歷”，把一年分為12個(gè)月，用以指導(dǎo)農(nóng)時(shí)節(jié)氣和生產(chǎn)耕種。夏朝以正月初一為歲首，即新年的開始。商朝以農(nóng)歷十二月為正月，十二月初一便是新年年節(jié)。周朝以農(nóng)歷十一月為正月。秦始皇一統(tǒng)六合，車同軌、書同文、變歷法，以十月為正月，每年以十月初一為新年開始。
漢長安城是西漢王朝的政治經(jīng)濟(jì)文化中心。公元前104年，司馬遷等人在此改革歷法，造出新歷《太初歷》，這是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的歷法。太初歷正式確定正月初一為歲首，也就是新年的由來。至遲在東漢，“春節(jié)”組合為一個(gè)詞語已經(jīng)出現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)其含義并不是農(nóng)歷新年。東漢安帝時(shí)太尉楊震上疏言旱情，“冬無宿雪，春節(jié)未雨，百僚燋心”，這里的春節(jié)，是指春天這個(gè)季節(jié)。
隋唐時(shí)基本采用夏歷，即以一月為正月。從此直至清末的千余年間，夏歷一月為正月的歷法一直沒有改變。
將農(nóng)歷新年定名為春節(jié)，是在辛亥革命以后。1912年改用公歷紀(jì)元，按照“國際慣例”以公歷1月1日為新年，把過去沿用的農(nóng)歷新年改稱春節(jié)，以示區(qū)分。但傳統(tǒng)年節(jié)觀念根深蒂固，民眾“過年”仍然過的是農(nóng)歷新年。
公歷新年稱元旦，始于1949年9月。中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議一致通過：“中華人民共和國的紀(jì)年采用公元”，定1月1日為元旦。這樣，一年之中出現(xiàn)了兩個(gè)新年：公歷新年元旦和農(nóng)歷新年春節(jié)。
2023年12月，第78屆聯(lián)合國大會(huì)協(xié)商一致通過決議，將春節(jié)（中國農(nóng)歷新年）確定為聯(lián)合國假日；2024年12月，中國申報(bào)的“春節(jié)——中國人慶祝傳統(tǒng)新年的社會(huì)實(shí)踐”列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，中國春節(jié)進(jìn)一步走向世界。
《周易》曰：天行健，君子以自強(qiáng)不息。如今，在中華民族的所有傳統(tǒng)節(jié)日中，春節(jié)是節(jié)俗最隆重、時(shí)間最長的一個(gè)。春節(jié)是構(gòu)建在中華民族獨(dú)特農(nóng)業(yè)文明上的節(jié)日，契合宇宙的運(yùn)行規(guī)律，成為中華文明延綿發(fā)展5000年的重要見證。（翁淮南 楊超 作者單位：中國國家博物館）
